Ecuador se consolida como el nuevo gigante del cacao mundial y desplaza a los tradicionales líderes africanos

Ecuador ha irrumpido en el mercado mundial del cacao, estableciéndose como uno de los actores más dinámicos y desplazando el protagonismo tradicional de África Occidental. Según datos de la ICCO y El Economista, el país andino no solo ha consolidado una participación superior al 12% en la producción global, sino que su ritmo de crecimiento acelera mientras el continente africano implementa reformas para recuperar terreno luego de una crisis climática severa.

Producción ecuatoriana alcanza máximos históricos

En 2023, la cosecha ecuatoriana trepó a 375.000 toneladas, y proyecciones para 2025 indican una expansión que llegaría hasta las 570.000 toneladas. La Organización Internacional del Cacao describe a Ecuador como el principal motor del aumento en la oferta mundial y anticipa que su producción superará las 600.000 toneladas en los próximos años.

Este auge responde, en parte, al sistema de precios internos que permitió a los productores aprovechar valores internacionales favorables registrados durante 2023 y 2024. El incentivo impulsó inversiones en fertilización, tecnologías de riego y renovación de plantaciones. Este avance se atribuye tanto a políticas nacionales durante los mandatos de Rafael Correa, Lenin Moreno y Guillermo Lasso como a esfuerzos provinciales notables en Manabí y Los Ríos.

Las plantaciones jóvenes de Ecuador ya son más eficientes, y el país logra rendimientos que llegan a los 800 kilos por hectárea, una cifra superior al promedio de Costa de Marfil y Ghana, donde los árboles envejecidos siguen siendo un desafío.

Cacao ecuatoriano: variedades, calidad y valor agregado

Ecuador destaca por su capacidad para producir cacao fino, el desarrollo de sistemas de trazabilidad y la creciente apuesta por mercados premium. La ICCO advierte, sin embargo, que para consolidar este avance, se requiere implementar políticas de sostenibilidad y estrategias para administrar riesgos climáticos.

Reformas en África Occidental y desafíos estructurales

Mientras Ecuador crece, África Occidental ejecuta reformas profundas en sus sistemas productivos. Costa de Marfil fijó un precio récord para la temporada 2025-2026 y Ghana igualó el incremento, regulando los valores para proteger ingresos y fomentar la renovación de plantaciones. El objetivo: evitar el abandono de los cultivos y empujar la productividad.

No obstante, el panorama africano mantiene retos significativos. Las plantaciones enfrentan árboles envejecidos, enfermedades como podredumbre negra y un clima imprevisible. La ICCO remarca que solo una mayor inversión en resiliencia climática y asistencia técnica puede sostener la recuperación.

Mercado global: de déficit a superávit y ajustes en los precios

El informe "Cocoa Market Report - September 2025" de la ICCO confirma un cambio estructural en el mercado global: de un déficit en 2024 a un superávit para la temporada 2025/2026. El contrato de futuros de diciembre 2025 se convirtió en la referencia principal, anticipando una cosecha más abundante gracias a las condiciones agrícolas mejoradas en África Occidental y la aceleración de la oferta ecuatoriana.

Los precios internacionales del cacao descendieron un 11% en Londres en septiembre de 2025, y la tendencia se acentuó tras el anuncio del superávit, asociado tanto a la recuperación productiva como a una demanda global todavía débil. En 2024, la molienda de cacao cayó entre un 5% y un 10% debido al encarecimiento de la materia prima, situación que sigue afectando al sector chocolatero ante un consumidor sensible al precio.

Ecuador como pieza clave y los retos a futuro

La ICCO dedica un análisis especial a Ecuador como el país que más ha aportado al incremento global de la oferta de cacao. El organismo sostiene que el modelo de precios internos permitió a los productores capitalizar años de altos valores, motivando la inversión y la expansión a regiones menos expuestas al clima adverso.

Pese al superávit proyectado, la ICCO señala que persisten riesgos relacionados con el clima y la estructura productiva en ambos continentes. El organismo insiste en la urgencia de fortalecer la resiliencia climática, mejorar la infraestructura rural y consolidar sistemas de trazabilidad para alcanzar estabilidad en el mercado internacional del cacao.